英文字典: 記英文單字要訣 (3) -- 詞類變化法

3 詞類變化法

詞類變化法就是，利用字頭或字尾的變形，如en-, -ness, -ity等，把一個字轉變成其他辭類的做法。很多人在高中階段都做過詞類變化的練習，但是大部份的人都不知它有什麼功用。它有二種作用：一種就是，辨認練習文法上的詞類和學習字頭字尾，並用到句子裡當填充練習，最終的目的還是，訓練學生建立起良好的寫作基礎，另一種作用就是增加擴充單字。

學生若在課文裡學到一個單字，且這個單字又出現在詞類變化的練習裡，則該學生單字即可馬上增加好幾個。如學到compete這個字，就可在變化表上學到如下的其他字：

名詞	動詞	形容詞	副詞
competition競爭	compete競爭	competitive競爭的	competitively
competitor競爭者
competence能力		competent有能力的	competently
competitiveness競爭力

也就是說，只要學了一個字，稍微花點工夫就可記住另外八個字。當然，不見得每一個字都有詞類變化，即使有詞類變化，也不一定多到八個；不過英文裡，大部份的單字都有詞類變化卻是不爭的事實，而且有詞類變化的話，一般狀況下應有二到三個其他的字。照合理的估計，詞類變化，應可使一個人事半功倍地把單字增多一至二倍，這也相當可觀了。

如果是學習者自己在閱讀時，遇到一個新字，當然就沒類似上頭的詞類變化表來幫助你，這時就得參閱辭典；通常在辭典裡同一頁上，該生字的上下三或四個詞條內，即可找到相關詞類變化。要判斷一個詞條是否為在查閱的生字的相關詞類變化，可注意觀察，該詞條是否與生字在拼字和意義這二方面大同小異或相關。如果照這個原則去做的話，那麼從constitute這個字應該可以找到下列的相關詞類變化的字：

名詞	constitution構成，憲法，體質 constituency選區，選民（集合名詞）constituent選民，成份constitutionality合憲法性 constitutionalism立憲論constitutionalist立憲主義者
動詞	constitute構成
形容詞	constitutional合憲的，體質的constituent構成的
副詞	constitutionally合乎憲法地

也許有人會懷疑，「憲法」、「選民」、「體質」怎麼會和「構成」在意義上有關連呢？大致上，可把「憲法」解釋成「構成」一個國家的法律，「選民」集合起來可「構成」（產生）一個國會代表，「體質」即「構成」身體的一些特質，這樣就可解釋為什麼它們是相關的詞類變化，而且要記這些單字的個別的意義也才比較容易。

實際上，偶而也會有幾個字，它們的相關詞類變化並沒擺在一起，也就是兩字之間可能收列很多別的不相干的字，如anus（肛門）和anal，galaxy（銀河）和galactic，或uncle和avuncular，辭典的編輯是不是細心謹慎，有沒有列互相參照，以指引學習者從一個字找另一個字，這也是選擇辭典時可供參考的項目之一。